В 15 веке на Терском берегу возникают русские селения. К этому времени относится первое упоминание о селениях Умба и Варзуга (1466 год). Население занималось рыбными промыслами, главным из которых был семужий, охотой и скотоводством.
Официальная дата образования Терского района в составе Мурманского округа – 1 августа 1927 г.
Терский район расположен на юге Кольского полуострова, омывается водами Белого моря. Рельеф местности низменный, лишь в западной части к морю подходят возвышенности. В районе множество озер и рек. Наиболее крупные из них – озера: Колвицкое, Ондомское, Канозеро, Вялозеро, Сергозеро; реки: Умба, Варзуга, Чаваньга.
Территория района богата разнообразными горными породами, обладающими высокими декоративными качествами. Стрельнинское месторождение гранит – пегматитов является одним из крупнейших в мире, обнаружены запасы ценного высококалиевого сырья, половина которого может использоваться без обогащения. Главное богатство района – хвойные леса.
Административный центр: поселок городского типа Умба.
Расстояние от административного центра до г. Мурманска: 358 км (по трассе), через г. Кандалакша – 404 км.
Площадь территории: 19300 кв. км.
Численность населения: 4 600 чел. (по состоянию на 01.01.2025).
Численность избирателей: 4 253 чел. (по состоянию на 01.01.2025).
В состав района входят следующие муниципальные образования:
1. городское поселение Умба с населенными пунктами - 4 500 человек:
– п.г.т. Умба,
– н.п. Восточное Мунозеро,
– н.п. Индель,
– с. Оленица;
2. сельское поселение Варзуга с населенными пунктами - 649 человек:
– с. Варзуга,
– н.п. Маяк Никодимский,
– с. Кузомень,
– с. Кашкаранцы,
– с. Тетрино,
– с. Чаваньга,
– с. Пялица,
– с. Чапома.